Dinsdag, marktdag in Veenendaal. Invloed op het reizigersaanbod van de stadsbus heeft dit in elk geval niet. "Het is heel rustig", geeft buschauffeur JanWillem Kleinhof (59) toe. De hele morgen al rijdt hij trouw de route van de nieuwe lijndienst. Maar er is nog niemand in de kleine stadsbus gestapt.

In rustig tempo stuurt Kleinhof zijn bus door de wijk. Ergerlijk zijn op sommige plaatsen de verkeersdrempels. Veel obstakels liggen verkeerd in het wegdek en zijn onder meer in het Petenbos door de bus slechts stapvoets te nemen. "De stadsdienst is nog te onbekend", concludeert Kleinhof. "Het hoogste aantal passagiers dat ik heb vervoerd in de afgelopen dagen was vijf personen. Dat was het maximum. Maar wat niet is, kan nog komen. Het zou mooi zijn als er steeds acht reizigers in de bus zitten."

Lijn 3 maakt doordeweeks een rondje door de Componistenbuurt, de Vogelbuurt en de Dichtersbuurt en rijdt via de nieuwe halte Centrum vervolgens een lus door de wijken Engelenburg en Petenbos. De nieuwe stadsdienst is met ingang van de nieuwe dienstregeling vorige week maandag ingevoerd, niet in de laatste plaats na aandringen van de gemeenteraad. Vooral oudere bewoners in Veenendaal-West en Petenbos-Oost waren tot voor kort verstoken van openbaar vervoer en moesten soms wel een kwartier lopen naar de dichtsbijzijnde halte van de streekbussen.

Lijn 3 verbindt de Veenendaalse wijken nu met het centrum en doet ook de stations Veenendaal- West en Centrum, De Ellekoot en de Woonboulevard aan. Steevast elk heel uur stopt de stadsbus bij het gemeentehuis in de Raadhuisstraat, waar de nieuwe halte Centrum is die ook door alle lijnen van de streekbussen wordt aangegaan.

De stadsdienst geldt voor één zone. Dat betekent volgens chauffeur Jan Willem Kleinhof 1,60 euro voor de hele rit. Lijn 3 valt onder de verantwoordelijkheid van Stadsvervoer Nederland. Die heeft Betuwe Express uit Herveld ingehuurd om de stadsdienst met een kleine bus voor zijn rekening te nemen.

Voorlopig is dit nog een witte bus met provisorisch nummer 3 achter de voorruit geplakt. "Dat komt nog. Er wordt aan gewerkt de bus meer uitstraling te geven", zegt Jan Willem Kleinhof.

De vriendelijke Deventenaar is de vaste stadschauffeur in Veenendaal en hij is gevraagd de stadsdienst hier op te bouwen. "Maar na amper een week kun je daar nog niets over zeggen. De mensen moeten de stadsdienst eerst nog ontdekken. Kom over een tijdje nog maar eens terug om de balans op te maken."

De relatieve onbekendheid van de lijndienst 3 wijt Kleinhof vooral ook aan de publiciteit. Hij heeft de indruk dat er weinig ruchtbaarheid aan de stadsdienst is gegeven. "De meeste reizigers die ik tot nu toe heb gehad, wisten er niets van dat er een vaste lijndienst door de wijken rijdt. Dus elk bericht in de krant is ons zeer welkom."

Lijn 3 rijdt van maandag tot en met vrijdag tussen kwart over negen en kwart over vier. De route: Station-West, winkelcentrum De Ellekoot, Station­ Centrum, halte Centrum ( gemeentehuis), Woonboulevaard ( Groenveldselaan) en Petenbos ( v. v.)

Bron: De Vallei, 21-12-2005, door Rutger van Rijnbeek, foto door Henk van Holland